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¿Qué es la inflamación?

La inflamación es una de las maneras en las que el cuerpo reacciona a una infección, una lesión u otras afecciones médicas.

¿Cuáles son los diferentes tipos de inflamación?

La inflamación puede ser aguda o crónica:

  • La inflamación aguda dura unos pocos días y ayuda al cuerpo a recuperarse después de una infección o lesión.
  • La inflamación crónica ocurre si la enfermedad o infección no desaparece o si el cuerpo se lesiona una y otra vez (por ejemplo, por el humo del tabaco). La inflamación crónica dura de meses a años y puede causar otros problemas médicos.

¿Cuáles son los signos y los síntomas de una inflamación?

Entre los síntomas de la inflamación se incluyen los siguientes:

  • enrojecimiento
  • hinchazón
  • dolor
  • calor
  • problemas para usar el área afectada

Por ejemplo, si un niño se raspa la rodilla, la inflamación hace que el área se enrojezca e hinche. También causa dolor, lo cual hace difícil usar la rodilla con normalidad.

La inflamación crónica puede provocar otros síntomas, como cansancio y fiebre.

¿Cuáles son las causas de la inflamación?

Entre las causas de la inflamación se incluyen las siguientes:

¿Cómo ocurre una inflamación?

El trabajo del sistema inmunitario es combatir los gérmenes y las enfermedades. Cuando una infección, una lesión u otra afección médica dañan el cuerpo, el sistema inmunitario transporta células curativas a la zona afectada. Estas células generan sustancias químicas que hacen que los vasos sanguíneos se dilaten (se agranden). Esto permite la llegada de más sangre a la zona afectada y esta sangre traerá consigo más células curativas. El aumento del flujo sanguíneo también causa enrojecimiento y calor. Algunas células curativas y fluidos pasan por las áreas lesionadas, lo cual provoca inflamación.

Las sustancias químicas también activan los nervios para que envíen mensajes de dolor al cerebro. Este dolor le permite a la persona saber que debe proteger esa área del cuerpo para que se pueda curar.

Cuando ocurre una vasculitis, la inflamación afecta a los vasos sanguíneos. Las paredes de los vasos sanguíneos resultan dañadas. Esto puede hacer que a la sangre le resulte difícil llegar a los órganos del cuerpo, como el corazón, los pulmones, los intestinos y los riñones.

¿Cómo se trata una inflamación?

La inflamación es, a menudo, parte del proceso de curación. Por lo tanto, es posible que no necesite tratamiento. Si se necesita tratamiento, el médico puede recomendarle lo siguiente:

  • dejar descansar el área lesionada
  • elevar el área lesionada por encima de la altura del corazón para aliviar la hinchazón
  • envolver el área lesionada con una venda de compresión para aliviar la hinchazón
  • poner hielo en el área afectada para aliviar el dolor y la hinchazón (ponga una toalla entre el hielo y la piel)
  • tomar medicamentos para aliviar el dolor, como paracetamol o ibuprofeno
  • tomar medicamentos para reducir la inflamación, como ibuprofeno o naproxeno
  • tomar medicamentos para tratar una enfermedad o una infección
  • ver a un especialista médico para hacer un tratamiento

¿Cuándo debería llamar al médico?

Llame al médico si su hijo:

  • no mejora después de seguir las instrucciones de tratamiento
  • tiene fiebre o le sube la fiebre
  • tiene mayor enrojecimiento, hinchazón o dolor
  • tiene pus proveniente de una herida
  • parece encontrase peor
Revisor médico: Yamini Durani, MD
Fecha de revisión: junio de 2023