¿Qué es un análisis de sangre para medir el antígeno del factor de von Willebrand (vWF)?

Las proteínas que reciben el nombre de factores de coagulación son necesarias para que la sangre coagule y ayuden a prevenir el sangrado excesivo. Un análisis de sangre de antígeno del factor de von Willebrand (vWF) mide la cantidad de un factor de coagulación llamado factor de von Willebrand.

Los factores de coagulación del cuerpo actúan conjuntamente en un orden específico, como si se tratara de piezas de un rompecabezas. Cuando se coloca la última pieza, se forma el coágulo. Pero si no hay una cantidad suficiente de estos factores o si alguno de ellos no funciona como debería, la formación del coágulo puede tardar más tiempo del habitual.

El factor de von Willebrand (vWF) interviene en varias etapas de la coagulación sanguínea. Una mutación genética (un cambio en un gen) puede provocar que algunos niños no tengan suficiente vWF o tengan una versión defectuosa, lo que causa la enfermedad hemorrágica de von Willebrand.

En raras ocasiones, el factor de von Willebrand (vWF) puede estar bajo debido a problemas con la tiroides, la médula ósea o las células sanguíneas, o a una enfermedad autoinmune.

¿Por qué se hacen los análisis de sangre de antígeno del factor vWF?

Los médicos solicitan el análisis de sangre para ayudar a diagnosticar o controlar el tratamiento de la enfermedad de von Willebrand. Los niños pueden necesitar el análisis si tienen sangrado como los siguientes:

• muchas hemorragias nasales o moretones que aparecen con facilidad
• menstruaciones abundantes que duran mucho tiempo
• sangrado prolongado o abundante durante y después de procedimientos (como la extracción de un diente o las amígdalas).
• cortes que sangran durante más tiempo del habitual

Las cosas más importantes que debe saber

• Un análisis de sangre para medir el antígeno del factor de von Willebrand (vWF) comprueba la cantidad de vWF presente en la sangre.
• La prueba se realiza para ayudar a detectar un trastorno hemorrágico llamado enfermedad de von Willebrand o para controlar su tratamiento.
• Es posible que los niños deban dejar de tomar ciertos medicamentos antes del análisis de sangre.
• Su médico podrá explicarle qué significa que los niveles del antígeno vWF sean altos o bajos.

¿Cómo puedo ayudar a mi hijo a prepararse para un análisis de sangre?

Para ayudar a los niños a prepararse para un análisis de sangre, averigüe si deben ayunar (no comer ni beber) o si deben dejar de tomar medicamentos antes del análisis. Explíqueles qué esperar durante el análisis. Si su hijo se pone nervioso, trabajen juntos para mantener la calma. Puede ser útil respirar profundamente o incluso imaginar que está en un lugar donde el niño se siente seguro y tranquilo.

¿Qué significan los resultados del análisis de sangre para medir el antígeno vWF?

Su médico le explicará qué significan los resultados del análisis de sangre del antígeno vWF de su hijo. Un nivel "normal" de antígenos vWF puede variar según factores como la edad, el sexo y el tipo de enfermedad de von Willebrand.

Nivel elevado de antígeno vWF

Si el nivel de antígenos vWF es alto (elevado), podría deberse a factores como:

• inflamación (incluida la inflamación de los vasos sanguíneos)
• problemas hepáticos o un trastorno sanguíneo
• estrés
• ejercicio físico
• uso de estrógenos (como con los anticonceptivos) o embarazo

Nivel bajo de antígeno vWF

El nivel de antígenos vWF puede ser bajo debido a la enfermedad de von Willebrand, que es hereditaria o está relacionada con ciertas afecciones. Estas afecciones pueden incluir trastornos autoinmunes, otros trastornos sanguíneos o problemas de tiroides o cardíacos.

Los niños con grupo sanguíneo O también podrían tener un nivel bajo de antígenos vWF.

¿Qué otras pruebas se pueden realizar?

Con frecuencia, los médicos realizan el análisis del antígeno vWF junto con otros análisis de sangre para obtener una imagen más completa de la capacidad de coagulación. Entre estas pruebas se incluyen las siguientes:

• el tiempo de coagulación, como el tiempo de protrombina (TP) y el tiempo de tromboplastina parcial (TTP).
• la actividad del factor vWF- cofactor ristocetina
• la actividad del factor VIII
• la actividad del factor IX

¿Qué más debería saber?

Los niños con enfermedad de von Willebrand podrían necesitar someterse a la prueba del antígeno vWF y a otros análisis de sangre varias veces. Esto se debe a que los niveles que miden estas pruebas pueden fluctuar con el tiempo debido al estrés, las enfermedades y los niveles hormonales.

Si tiene alguna pregunta sobre la prueba del antígeno vWF o sobre el significado de los resultados, consulte con su médico.