¿Qué es el ácido úrico?

Durante la digestión de los alimentos o debido a la descomposición normal de algunas células del cuerpo, unas sustancias químicas llamadas "purinas" entran en el torrente sanguíneo. El ácido úrico se fabrica en el proceso de descomposición de las purinas. Los riñones filtran la mayor parte del ácido úrico que hay en la sangre y hacen que salga del cuerpo a través de la orina (pis). Una parte del ácido úrico sale del cuerpo en forma de heces (cacas).

El ácido úrico se puede acumular en el cuerpo cuando el organismo lo fabrica en cantidades excesivas o no lo elimina bien. Un exceso de ácido úrico también puede formar cristales o piedras en los riñones.

¿Qué es un análisis de ácido úrico y por qué se realiza?

Un análisis de ácido úrico mide la cantidad de ácido úrico presente en la sangre. 

Los médicos pueden pedir este análisis si sospechan que el cuerpo de un niño está descomponiendo células con demasiada rapidez o no está expulsando el ácido úrico como debería. Algunos niños con leucemia u otros tipos de cáncer pueden presentar concentraciones altas de ácido úrico en sangre (hiperuricemia).

El análisis de ácido úrico también ayuda a los médicos a supervisar a los niños que están recibiendo quimioterapia o radioterapia. Estos tratamientos pueden aumentar la cantidad de ácido úrico en la sangre, por lo que la prueba permite a los médicos monitorear el nivel y ayudar a evitar que se eleve demasiado.

También se puede solicitar un análisis de sangre para medir el ácido úrico si los niños presentan signos de insuficiencia renal, como presión arterial alta, hinchazón y problemas de crecimiento.

Las cosas más importantes que debe saber

• Un análisis de ácido úrico mide la cantidad de ácido úrico en la sangre.
• A menudo se realiza esta prueba a niños que están recibiendo tratamiento contra el cáncer o a aquellos que podrían tener problemas renales.
• Es posible que los niños deban dejar de tomar ciertos medicamentos y ayunar antes del análisis de sangre.
• Su médico puede explicarle qué significa que los niveles de ácido úrico sean altos o bajos.

¿Cómo puedo ayudar a mi hijo a prepararse para un análisis de sangre?

Para ayudar a los niños a prepararse para un análisis de sangre, averigüe si deben ayunar (no comer ni beber) o si deben dejar de tomar medicamentos antes del análisis. Explíqueles qué esperar durante el análisis. Si su hijo se pone nervioso, trabajen juntos para mantener la calma. Puede ser útil respirar profundamente o incluso imaginar que está en un lugar donde el niño se siente seguro y tranquilo.

¿Qué significan los resultados del análisis de sangre de ácido úrico?

Su médico le explicará qué significan para su hijo los resultados del análisis de ácido úrico. Un nivel "normal" de ácido úrico puede variar según factores como la edad y el sexo.

Nivel alto de ácido úrico

Un nivel elevado de ácido úrico puede deberse a factores como los siguientes:

• efectos secundarios de la quimioterapia o la radioterapia
• problemas de tiroides, riñones, médula ósea o corazón
• afecciones genéticas
• cetoacidosis diabética
• psoriasis
• una intoxicación por plomo
• ejercicio extremo
• obesidad
• deshidratación
• alimentos y bebidas con alto contenido de purinas, como carnes rojas, alcohol y fructosa (un tipo de hidrato de carbono)
• algunos medicamentos

Nivel bajo de ácido úrico

No es frecuente tener un nivel bajo de ácido úrico (hipouricemia), pero puede ocurrir debido a factores como los siguientes:

• desnutrición
• ciertos trastornos metabólicos o problemas renales, hepáticos u hormonales
• una dieta con pocos alimentos ricos en purinas
• algunos medicamentos

¿Qué más debería saber?

Si tiene preguntas sobre la prueba de ácido úrico o sobre el significado de los resultados, consulte a su médico.