Estimulador del nervio vago para tratar la epilepsia
ĀæQuĆ© es un estimulador del nervio vago?
El estimulador del nervio vago es un tratamiento de la epilepsia. El nervio vago sube por ambos lados del cuello hacia el cerebro. El estimulador del nervio vago envĆa impulsos elĆ©ctricos a ese nervio, que a su vez los envĆa al cerebro. Esto ayuda a prevenir las crisis convulsivas o a acortar su duraciĆ³n.
ĀæCuĆ”les son las ventajas de este tratamiento?
Cuando se usa junto con la medicaciĆ³n, un estimulador del nervio vago puede:
- ayudar a que el paciente tenga menos crisis convulsivas
- hacer que las crisis convulsivas sean menos graves
- detener una crisis que ya habĆa empezado
Controlar las crisis convulsivas da al niƱo una mayor sensaciĆ³n de que controla su afecciĆ³n. Muchos padres informan de que su hijo estĆ” mĆ”s contento, menos ansioso, mĆ”s alerta y se encuentra mejor a nivel general gracias a este tratamiento.
Los niƱos tambiĆ©n tienen menos probabilidades de tener que ir al hospital para tratarse las crisis y muchos pueden tener que reducir la medicaciĆ³n.
ĀæQuiĆ©n se puede beneficiar de este tratamiento?
Este tratamiento funciona mejor en aquellos niƱos que tienen por lo menos 4 aƱos de edad y:
- tienen crisis parciales (focales)
- se estƔn medicando para tratar la epilepsia, pero no han mejorado
- no son unos buenos candidatos para tratarse la epilepsia operƔndose
ĀæCĆ³mo se coloca el dispositivo?
El estimulador del nervio vago se coloca durante un procedimiento quirĆŗrgico breve:
- El niƱo se medica para quedarse dormido y estar cĆ³modo durante todo el procedimiento.
- El mĆ©dico hace una pequeƱa incisiĆ³n (corte) en la piel del pecho del niƱo.
- Coloca un pequeƱo aparato o dispositivo llamado generador dentro del pecho.
- El mƩdico dirige una serie de cables procedentes del generador hacia el nervio vago izquierdo y los enrolla alrededor de Ʃl.
- Luego cierra la herida con una pequeƱa cantidad de puntos y la venda.
Los cables del generador envĆan impulsos elĆ©ctricos hacia el nervio vago, que los trasmite al cerebro. Los cables no entran en el cerebro.
DespuĆ©s de someterse a este procedimiento es normal que el niƱo estĆ© un poco dolorido. En el hospital, el equipo mĆ©dico que lo atiende se asegurarĆ” de que estĆ” cĆ³modo. La mayorĆa de los niƱos se encuentran mejor y vuelven a casa el mismo dĆa del procedimiento.
ĀæImplica asumir algĆŗn riesgo?
El tratamiento por estimulador del nervio vago es muy seguro y la mayorĆa de la gente no tiene ningĆŗn problema. Cuando el aparato envĆa impulsos elĆ©ctricos, hay niƱos que tosen, se les pone la voz ronca o tienen una sensaciĆ³n extraƱa en la garganta. Estos signos o sĆntomas suelen mejorar con el paso del tiempo. El profesional de la salud que atiende a su hijo revisarĆ” con usted todos los riesgos implicados antes de que su hijo se someta al procedimiento.
ĀæCĆ³mo funciona el dispositivo?
El generador va enviando pequeƱos impulsos elĆ©ctricos a lo largo del dĆa. Esto ayuda a prevenir las crisis convulsivas. AsĆ mismo, si va a tener lugar una crisis convulsiva, el generador lo sabrĆ” basĆ”ndose en los cambios del paciente en la frecuencia cardĆaca. Entonces, enviarĆ” impulsos adicionales para prevenir la crisis o para hacerla menos grave. Esto recibe el nombre de modo de āautoestimulacionā.
El equipo mƩdico que lleva a su hijo programarƔ el dispositivo y les enseƱarƔ a usarlo y a mantenerlo.
ĀæQue puede ocurrir si mi hijo tiene una crisis convulsiva?
A veces y a pesar de que el generador estĆ© funcionando bien, puede haber crisis convulsivas. Si su hijo estĆ” en plena crisis convulsiva, usted podrĆ” detenerla o reducir su gravedad usando el imĆ”n portĆ”til del estimulador. Lo pasarĆ” por encima de la piel que cubre el generador. Y el imĆ”n harĆ” que el generador envĆe una seƱal mĆ”s fuerte al cerebro para detener la crisis.
El equipo mĆ©dico que lleva a su hijo les enseƱarĆ” cuĆ”ndo y cĆ³mo usar el imĆ”n.
ĀæQuĆ© mĆ”s deberĆa saber?
Puede costar cierto tiempo que los niƱos con estimulador del nervio vago empiecen a tener menos crisis convulsivas. La mayorĆa de las familias perciben una mejorĆa despuĆ©s de varios meses a uno o dos aƱos de llevar el estimulador.
Explique a todos los profesionales de la salud que lleven a su hijo que le han implantado un estimulador del nervio vago. Este aparato requiere de unos cuidados especiales para que estƩ bien protegido durante pruebas y procedimientos ordinarios, como las resonancias magnƩticas (RM).
Si hay algo que le preocupa o tiene preguntas, hable con el mĆ©dico de su hijo. TambiĆ©n puede encontrar mĆ”s informaciĆ³n en lĆnea en:
- Epilepsy Foundation (FundaciĆ³n de la Epilepsia)
MĆS SOBRE ESTE TEMA
- Epilepsia
- Crisis convulsivas (convulsiones)
- Epilepsia de lĆ³bulo temporal
- Epilepsia intratable
- Crisis de ausencia
- Epilepsia mioclĆ³nica juvenil
- CirugĆa para tratar la epilepsia
- Dieta cetogƩnica para la epilepsia
- Hoja informativa sobre la epilepsia (para las escuelas)
- Primeros auxilios: Convulsiones
Nota: Toda la información es únicamente para uso educativo. Para obtener consejos médicos, diagnósticos y tratamientos específicos, consulte con su médico.
© 1995- The Nemours Foundation. KidsHealth® es una marca comercial registrada de The Nemours Foundation. Todos los derechos reservados.
ImƔgenes obtenidas de The Nemours Foundation y Getty Images.