¿Qué es el parechovirus?

El parechovirus es un virus que infecta a los niños con frecuencia. No suele ser dañino. Cuando los niños empiezan a ir al preescolar, la mayoría de ellos ya habrán contraído una infección por este virus. Estas infecciones tienden a ocurrir con mayor frecuencia a finales del verano y a principios del otoño y, por lo general, alcanzan su máxima expresión cada dos años.  

¿Cuáles son los signos y los síntomas de las infecciones por parechovirus?

Hay cuatro "especies" de parechovirus, y cada una de ellas tiene diferentes tipos. Se sabe que solo hay un tipo (llamado PeV-A) que causa enfermedades en los seres humanos. 

Los parechovirus no suelen causar síntomas. Cuando causan síntomas, la persona afectada puede tener: 

• dolor o irritación de garganta
• moqueo nasal
• tos y estornudos
• fiebre
• náuseas, vómitos y/o diarrea
• una erupción en la piel

¿Qué deben saber los padres sobre el parechovirus?

Las infecciones por parechovirus son frecuentes en los niños pequeños. A menudo, los niños ni siquiera saben que se han infectado porque no presentan síntomas. Cuando hay síntomas, estos suelen ser leves. 

En raras ocasiones, el parechovirus puede causar una infección más grave, sobre todo en bebés menores de 3 meses de edad (particularmente en los menores de 1 mes). Esto se debe a que sus sistemas inmunitarios no han tenido tiempo para fortalecerse. Se han publicado unos pocos informes de infecciones por parechovirus en recién nacidos que enfermaron de gravedad y algunos hasta llegaron a fallecer. 

¿Qué deben hacer los padres cuando enferman sus bebés?

Hay muchas infecciones virales que son leves y que no requieren tratamiento médico específico. Cuando lo requieren, este solo se suele centrar en aliviar los síntomas. 

Los padres deben llamar al médico si un bebé de menos de 3 meses de edad presenta los siguientes síntomas:

• tiene una temperatura de 100,4 °F (38 °C) o superior; o una temperatura inferior a 97 °F (36,1 °C)
• no puede alimentarse bien, sobre todo si el bebé parece estar deshidratado. Entre los signos de la deshidratación, se incluyen los siguientes: somnolencia, boca seca o pegajosa, ojos o fontanelas de la cabeza hundidos, no mojar el pañal en 6-8 horas, llanto con pocas lágrimas o sin lágrimas. 
• tiene vómitos o diarrea
• desarrolla una erupción en la piel
• está inquieto, irritable o con un llanto inconsolable
• tiene dificultades para respirar
• está muy pálido
• está muy cansado y cuesta despertarlo

¿Qué pueden hacer los padres para ayudar a prevenir las infecciones por parechovirus?

Al igual que en otras infecciones, las mejores medidas preventivas incluyen lavarse las manos a fondo y con frecuencia, evitar entrar en contacto con personas enfermas y mantener las superficies de la casa limpias y desinfectadas. Llevar una mascarilla puede reducir la transmisión de gérmenes desde la boca y la nariz de una persona.