¿Qué son los puertos implantados? 

Un puerto implantado es un tipo de vía central. Una vía central (o catéter venoso central) es como una vía intravenosa (VI). Pero es mucho más larga que una vía intravenosa ordinaria y llega hasta una vena ubicada cerca del corazón o hasta dentro del corazón.

Un paciente puede recibir medicamentos, líquidos, sangre o nutrición a través de una vía central. Las vías centrales también se pueden usar para extraer sangre.

¿Cómo funciona un puerto implantado?

Un puerto implantado empieza debajo de la piel del pecho (se puede ver y palpar su parte central más elevada). El puerto se conecta a un catéter (un tubo fino y hueco) que se inserta dentro de una vena grande ubicada cerca del corazón o directamente dentro del corazón. Tanto el puerto como el catéter están debajo de la piel.

Los profesionales de la salud introducen una aguja dentro del puerto para administrar tratamientos o para extraerle sangre al paciente. Esto resulta más fácil y es menos doloroso que los típicos pinchazos. Aplicar crema o espray anestésico sobre la piel puede aliviar las molestias. 

Entre los tipos de puertos implantados, se incluyen los reservorios port-a-cath y los medi-ports. 

¿Cuándo se usan los puertos implantados en vez de vías intravenosas ordinarias? 

Los médicos pueden usar un puerto implantado (u otro tipo de vía central) en vez de una vía intravenosa ordinaria porque: 

• Se puede dejar puesto durante más tiempo (hasta un año entero o incluso más).
• Facilita la extracción de sangre.
• Los pacientes pueden recibir grandes cantidades de líquidos y de medicamentos (como la quimioterapia) que no se podrían administrar través de una vía intravenosa ordinaria.

Los médicos pueden implantar un puerto (o colocar otro tipo de vía central) en personas que:

• tienen una grave infección y deben recibir antibióticos por vía intravenosa durante varias semanas seguidas
• padecen un cáncer y deben recibir quimioterapia y extraerse sangre a través de una vía intravenosa
• necesitan recibir nutrición por vía intravenosa
• van a necesitar recibir muchas transfusiones de sangre

¿Cómo se implanta un puerto?

Antes de que le implanten un puerto, a su hijo lo medicarán para que se relaje y no note ningún dolor. 

Para implantar un puerto, el médico: 

1. Limpiará y anestesiará la piel donde vaya a implantar el puerto.
2. Hará dos pequeños cortes en la piel. 
3. Insertará el catéter en una vena del pecho usando las ecografías a modo de guía.
4. Conducirá el catéter hasta una vena grande ubicada cerca del corazón o directamente dentro del corazón. 
5. Comprobará si ha colocado bien la vía mediante rayos X. 
6. Colocará un apósito o vendaje sobre el área. 

¿Los puertos implantados implican asumir riesgos?

Todos los puertos se asocian a algunos riesgos, pero la mayoría de ellos no causa problemas. Si surgen problemas, estos se suelen deber a que el puerto se infecta y/o deja de funcionar. En contadas ocasiones, los puertos pueden causar coágulos de sangre. Los médicos revisan los riesgos con las familias antes de implantar ningún puerto. 

¿Cuándo debería llamar al médico?

Llame al médico si su hijo tiene:

• enrojecimiento o inflamación en el lugar donde le han implantado el puerto 
• dolor de nueva aparición o empeoramiento del dolor en el lugar donde le han implantado el puerto 
• secreción de líquido o de pus en el área donde le han implantado el puerto 
• fiebre

¿Cómo pueden ayudar los padres?

Después de que la piel que haya sobre el puerto se cure, el área no requerirá ningún cuidado especial. Los niños pueden seguir yendo a la escuela y haciendo la mayoría de sus actividades ordinarias. Pueden nadar y bañarse con normalidad. Hable con el equipo médico que atiende a su hijo sobre:

• qué actividades físicas debe evitar su hijo (la mayoría de los niños deben evitar jugar de forma activa o movida y los deportes de contacto)
• con qué frecuencia el personal de enfermería debe limpiar el puerto (generalmente cada 4 semanas) 

Informe sobre el puerto que su hijo lleva implantado a los profesores, la enfermería del colegio, el orientador escolar y el profesor de educación física de su hijo. Ellos se podrán asegurar de que su hijo evita aquellas actividades que podrían estropear el puerto y apoyar a su hijo a lo largo del tratamiento.