¿Qué es la fisioterapia?

La fisioterapia ayuda a las personas a mantener y a mejorar el movimiento físico y su uso. Es necesaria cuando el movimiento de una persona se ve afectado por su desarrollo lento, una enfermedad, una lesión o una discapacidad. La fisioterapia usa ejercicios, tratamientos físicos (como masajes y electroterapia), dispositivos asistenciales, la educación del paciente y el entrenamiento. 

¿Qué es un fisioterapeuta?

Los fisioterapeutas ayudan a las personas con ejercicios, cuidados manuales directos y educación sobre sus dolencias. 

¿Por qué alguien puede necesitar a un fisioterapeuta?

Los fisioterapeutas tratan afecciones que limitan las actividades diarias, como las siguientes: 

• la espina bífida y la parálisis cerebral
• las conmociones cerebrales y otras lesiones en la cabeza
• los retrasos del desarrollo y las discapacidades
• el síndrome de alcoholismo fetal 
• los trastornos genéticos 
• la artritis idiopática juvenil
• los problemas en las extremidades
• las afecciones pulmonares 
• los trastornos neuromusculares
• las afecciones traumatológicas y otro tipo de lesiones
• las lesiones por sobrecarga o estrés
• las lesiones deportivas
• los traumatismos

Ofrecen servicios como:

• actividades de la vida diaria, para ayudar a llevar a cabo las habilidades cotidianas básicas, como comer y bañarse
• actividades para aumentar la resistencia
• actividades que ayudan en la coordinación y el equilibrio
• formación en el uso de dispositivos asistenciales (como un bastón, unas muletas o un andador)
• terapia acuática (ejercicios que se practican dentro de una piscina para mejorar la fuerza y la resistencia musculares)
• gestión de las conmociones cerebrales 
• entrenamiento de la marcha (para mejorar el paso en los niños)
• terapia de la mano 
• aumentar las aptitudes físicas globales, el rango de movimiento y la flexibilidad
• aprender a usar prótesis 
• control del dolor
• enseñar buenas posturas para prevenir el dolor y las lesiones
•  terapia médica deportiva 

¿Cuál es su formación? 

Los fisioterapeutas tienen típicamente 7 años de formación, que incluye:

• 4 años de formación pre-profesional (cursos previos a los de fisioterapia) en una universidad
• 3 años de formación en un programa de doctorado en fisioterapia (DPT, por sus siglas en inglés)

También pueden tener experiencia en un área de subespecialización, formación impartida por la Junta Americana de Especialidades en Fisioterapia (ABPTS, por sus siglas en inglés). Entre las especialidades impartidas por las ABPTS, se incluyen las siguientes:

• especialista certificado cardio-vascular y pulmonar (CCS, por sus siglas en inglés)
• especialista certificado en neurología (NCS, por sus siglas en inglés)
• especialista certificado en ortopedia (OCS, por sus siglas en inglés)
• especialista certificado en pediatría (PCS, por sus siglas en inglés)
• especialista certificado en deportes (SCS, por sus siglas en inglés)

Información interesante 

Los fisioterapeutas trabajan con sus pacientes para prevenir lesiones, enseñándoles a hacer movimientos más seguros.

Los fisioterapeutas pueden trabajar en muchos lugares diferentes, como los siguientes:

• consultorios privados
• residencias de ancianos y centros de rehabilitación 
• servicios de urgencias en hospitales y otros centros
• tratamiento domiciliario (el fisioterapeuta se desplaza al domicilio de sus pacientes)