Los niños de esta edad siguen siendo muy activos físicamente, pero aprenden de una forma más focalizada y menos frenética que antes. Durante su cuarto año de vida, los niños ganan unas 4-5 libras (2 kg) y crecen en torno a 2 a 3 pulgadas (de 5 a 8 centímetros). Un niño promedio de 4 años pesa alrededor de 40 libras (18 Kg) y mide alrededor de 40 pulgadas (1 metro).

Los niños de preescolar todavía están desarrollando y refinando sus habilidades motoras gruesas (usando los brazos y las piernas para moverse y para jugar), así como sus habilidades motoras finas (haciendo manualidades y resolviendo rompecabezas). A esta edad, los niños suelen saber saltar con un pie o ambos pies.

El juego se vuelve cada vez más imaginativo y es una parte importante del crecimiento durante esta etapa. Por eso es tan importante asegurarse de que los niños tengan tiempo para el juego creativo (sea a solas o con sus amigos), independientemente de que hagan dibujos, jueguen a mamás y papás o hagan teatro.

Aunque los niños vienen en todas las formas y tamaños, un niño de 4 a 5 años saludable debería seguir creciendo a un ritmo regular. Para supervisar el desarrollo físico de su hijo, su médico lo medirá y lo pesará en las revisiones regulares, y representará los resultados en una gráfica de crecimiento estándar para hacerle un seguimiento a lo largo del tiempo y comparar sus medidas con las de otros niños de su misma edad y género.

Ayudar a su hijo a crecer

Un crecimiento normal, basado en una buena alimentación, dormir lo suficiente y el ejercicio físico regular, es uno de los mejores indicadores generales del buen estado de salud de un niño. Pero el patrón de crecimiento de su hijo está determinado en gran medida por la genética. Forzar a un niño a comer más o a tomar una cantidad excesiva de vitaminas, minerales u otros nutrientes no hará que sea más alto. Y comer demasiado le puede llevar a una ganancia excesiva de peso.

Los preescolares pueden ser maniáticos con la comida, pero es importante seguir ofreciéndoles una amplia variedad de alimentos. Así mismo, los niños de esta edad deben hacer un mínimo de 60 minutos de actividad física todos los días. Los niños de 4 a 5 años son activos por naturaleza; por lo tanto, fomente la actividad en su hijo y proporciónele un entorno seguro para la exploración.

En la consulta del médico

Hay un amplio abanico de estaturas y de pesos "normales". Por ejemplo, los padres bajos tienden a tener hijos bajos, mientras que los padres altos tienden a tener hijos altos.

Tal vez le preocupe que su hijo no sea tan alto como sus compañeros. Pero la pregunta más importante a responder es si su hijo sigue o no creciendo a un ritmo normal. Si, por ejemplo, el ritmo de crecimiento de su hijo había sido normal hasta ahora pero se ha frenado, su médico puede supervisar su crecimiento durante varios meses para saber si se debe a un problema de salud o solo se trata de una variación dentro de la normalidad.

Tal vez le preocupe que su hijo sea demasiado bajo. La mayoría de los niños que son muy bajos, es decir, que ocupan un percentil 5 o inferior en las gráficas de crecimiento, suelen tener pautas de crecimiento que siguen una de estas dos variantes normales:

1. Estatura baja familiar (genética): Esto ocurre cuando los niños heredan genes para la estatura baja pero crecen a un timo normal, entran en la pubertad a una edad promedio y alcanzan una estatura adulta final similar a la de sus padres.
2. Retraso constitucional del crecimiento: Ocurre cuando los niños crecen a un ritmo normal pero son más bajos que sus compañeros, entran más tarde en la pubertad y siguen creciendo cuando sus compañeros ya han dejado de crecer, alcanzado, por lo tanto, una estura adulta normal.

Pero hay afecciones médicas, como el hipotiroidismo, que también pueden afectar al crecimiento de un niño, así que hable con el médico de su hijo si hay algo que le preocupa sobre su crecimiento.