Análisis de sangre para medir inmunoglobulinas (IgA, IgG, IgM)
¿Qué es un análisis de sangre para medir inmunoglobulinas y por qué se hace?
Este análisis mide la concentración de distintos tipos de anticuerpos en la sangre.
Los médicos pueden medir los niveles de inmunoglobulinas:
- para saber si una persona tiene una infección o si está protegida contra ella (es inmune a ella)
- para ayudar a diagnosticar inmunodeficiencias (cuando el sistema inmunitario tiene menos actividad de la debida). Los médicos pueden sospechar que un niño padece una inmunodeficiencia si contrae muchas infecciones o infecciones inusuales.
- como parte de la evaluación de alergias o enfermedades autoinmunitarias (cuando el sistema inmunitario reacciona de forma exagerada), tales como la artritis idiopática juvenil, el lupus y la enfermedad celíaca
¿Qué son los anticuerpos?
Los anticuerpos (también llamados inmunoglobulinas) son proteínas que el sistema inmunitario produce para reconocer y eliminar los gérmenes que considera dañinos. Entre ellos se incluyen bacterias, virus y alérgenos —aquellos elementos que pueden desencadenar alergias, como el polen.
El cuerpo fabrica distintos tipos de anticuerpos para luchar contra diferentes tipos de cosas. Por ejemplo, el anticuerpo para la varicela no es el mismo que el anticuerpo para la mononucleosis. A veces, el cuerpo hasta es capaz de fabricar por error anticuerpos contra sí mismo, tratando a sus propios órganos sanos como si fueran invasores extraños. Esto se llama enfermedad auto-inmunitaria.
¿Cuáles son los diferentes tipos de anticuerpos?
Hay varios tipos distintos de anticuerpos:
- Inmunoglobulina A (IgA): se encuentra en los recubrimientos de las vías respiratorias y del sistema digestivo, así como en la saliva, las lágrimas y la leche materna.
- Inmunoglobulina G (IgG): es el tipo de anticuerpo que más abunda en el cuerpo. Se encuentra en la sangre y en otros fluidos, y brinda protección contra las infecciones bacterianas y víricas. La IgG puede tardar un tiempo en formarse después de una infección o vacunación.
- Inmunoglobulina M (IgM): se encuentra principalmente en la sangre y en el líquido linfático. La IgM es el primer anticuerpo que el organismo produce al combatir una nueva infección.
- Inmunoglobulina E (IgE): normalmente se encuentra en pequeñas cantidades en la sangre. Los niveles de IgE pueden ser más elevados cuando el organismo reacciona de forma exagerada a los alérgenos o está combatiendo una infección parasitaria.
- Inmunoglobulina D (IgD): es el anticuerpo menos comprendido y se encuentra en pequeñas cantidades en la sangre.
Las cosas más importantes que debe saber
- Un análisis de sangre de inmunoglobulinas mide la cantidad de una determinada inmunoglobulina (o anticuerpo) presente en la sangre.
- Los análisis pueden ayudar a detectar problemas como infecciones, trastornos del sistema inmunitario y alergias.
- Tal vez, los niños deban dejar de tomar ciertos medicamentos o no comer ni beber antes de hacer este análisis de sangre.
- Su médico puede explicarle qué significa que el nivel de inmunoglobulina sea alto o bajo.
¿Cómo puedo ayudar a mi hijo a prepararse para un análisis de sangre?
Para ayudar a los niños a prepararse para un análisis de sangre, averigüe si deben ayunar (no comer ni beber) o si deben dejar de tomar medicamentos antes del análisis. Explíqueles qué esperar durante el análisis. Si su hijo se pone nervioso, trabajen juntos para mantener la calma. Puede ser útil respirar profundamente o incluso imaginar que está en un lugar tranquilo en el que el niño se sienta seguro.
¿Qué significan los resultados de la prueba de inmunoglobulinas?
Su médico le explicará qué significan los resultados de la prueba de inmunoglobulinas para su hijo. Los niveles "normales" de anticuerpos varían según factores como la edad y el sexo.
Los niveles elevados indican un exceso de anticuerpos. Esto puede ser señal de que el organismo está combatiendo una infección, de que ha padecido ciertas infecciones en el pasado o de que reacciona de forma exagerada a los alérgenos, lo que puede provocar una reacción alérgica.
Los niveles bajos indican una cantidad insuficiente de anticuerpos. Esto podría señalar la presencia de un trastorno del sistema inmunitario.
¿Qué más debería saber?
Dependiendo de los resultados de la prueba de inmunoglobulinas, es posible que los niños necesiten otras pruebas para confirmar si padecen alguna afección concreta. Si tiene preguntas sobre las pruebas de inmunoglobulinas o sobre el significado de los resultados, consulte a su médico.