(Bites and Scratches)

Las mordeduras y los arañazos de animales, aun cuando sean leves, pueden infectarse y propagar bacterias a otras partes del cuerpo. Ya sea que se trate de la mascota de la familia o de un animal callejero o silvestre, los arañazos y las mordeduras pueden transmitir enfermedades. Por ejemplo, el arañazo de un gato puede transmitir una infección bacteriana, la enfermedad por arañazo de gato, aun cuando el lugar del rasguño no parezca estar infectado. Además, algunos animales pueden transmitir rabia y tétanos. Las mordidas que traspasan la piel tienen más probabilidades de presentar una infección.

Qué hacer:

• Si la herida por la mordida o el arañazo sangra, presione sobre la zona con una gasa o una toalla limpia hasta que deje de sangrar. Si tiene guantes de látex o goma limpios, utilícelos para protegerse de la exposición a la sangre de otra persona.
• Limpie la herida con agua y jabón, y déjela bajo el chorro de agua durante, al menos, 5 minutos. No coloque antisépticos, ni ningún otro producto sobre la herida.
• Seque la herida y cúbrala con una gasa estéril o un paño limpio.
• Comuníquese con el médico de su hijo. Si su hijo fue mordido por un animal, es probable que deba tomar antibióticos, recibir un refuerzo de la vacuna antitetánica o la vacuna contra la rabia. Las mordidas y los arañazos en las manos o la cara de un niño son especialmente propensos a las infecciones y es necesario que los evalúe su médico.
• Si un animal muerde o araña a su hijo, intente encontrar al animal. A veces, es necesario capturar, confinar y observar a algunos animales para determinar si tienen rabia. Pero no intente capturar al animal usted mismo. Busque, en la guía telefónica, el número de la oficina de control de animales de su zona.
• Acuda a la sala de emergencias del hospital más cercano si:
  • la herida no para de sangrar después de 10 minutos de aplicar presión sobre ella;
  • la herida mide más de 1,5 cm de longitud o parece ser profunda;
  • el animal que atacó a su hijo era salvaje (no doméstico) o presentaba un comportamiento extraño;
  • se seccionó una parte del cuerpo (envuelva la parte seccionada con gasa estéril o con un paño limpio y llévela con usted a la sala de emergencias).

Si tiene una mascota, asegúrese de que tenga todas las vacunas necesarias y de contar con la licencia correspondiente.

Revisado por: Steven Dowshen, MD
Fecha de revisión: septiembre de 2004