(Diaper Rash)

La dermatitis del pañal es una inflamación muy habitual en los bebés que hace que la piel se irrite, se enrojezca, se descame y escueza. En la mayoría de los casos, la erupción se produce por llevar los pañales demasiado apretados, por llevarlos puestos durante demasiado tiempo después de ensuciarlos o porque el bebé es sensible a determinadas marcas de detergente para lavar la ropa, pañales o toallitas higiénicas para bebés.

La dermatitis del pañal a menudo remite cuando se controla frecuentemente el estado de los pañales del bebé, se le cambian en cuanto los moja o ensucia y se le aplica una crema o pomada de óxido de zinc en las partes afectadas por la erupción para aliviar la irritación y proteger la piel de la humedad.

Cuando la dermatitis del pañal dura más de tres días, incluso después de introducir cambios en el hábito del cambio de pañales, generalmente está provocada por un hongo similar a las levaduras denominado candida. Las erupciones por candida suelen ser de color rojo, sobresalen ligeramente sobre la superficie de la piel y cursan con pequeños puntos blancos que se extienden más allá de la parte más afectada por la erupción. Típicamente empiezan en los pliegues de piel y se pueden extender a la piel del tronco anterior y de la espalda del bebé. Suelen remitir tras el tratamiento con una crema o pomada antifúngica, que puede recetar el pediatra.

Cómo prevenir la dermatitis del pañal

La mejor forma de prevenir la dermatitis del pañal es mantener la piel del bebé lo más seca y limpia posible y cambiarle a menudo los pañales para que las heces y la orina no le irriten la piel. El plástico que impide que se produzcan escapes en los pañales también impide que el aire circule libremente por su interior, creando un medio húmedo y cálido, que es un campo de cultivo óptimo para la proliferación de hongos y la aparición de erupciones.

Para prevenir la dermatitis del pañal, es importante:

• cambiarle al bebé los pañales manchados de orina u heces lo antes posible
• mojar ocasionalmente las nalgas del bebé con agua caliente entre los cambios de pañales
• esperar a que al bebé se le seque la piel completamente antes de ponerle un pañal nuevo.

Si usted utiliza pañales de tela, enjuaguelos varias veces después de cada lavado para eliminar cualquier resto de jabón o detergente que podría irritar la piel del bebé. Evite utilizar suavizantes al lavar la ropa del bebé, que también podrían irritarle la piel.

Algunos expertos recomiendan dejar al bebé sin pañales durante varias horas al día para que la piel irritada pueda secarse y "respirar". Esto resulta más fácil si coloca al bebé en una cuna con sábanas impermeables.

Tratamiento

La dermatitis del pañal suele remitir en dos o tres días con los cuidados domésticos que acabamos de describir. Si persiste o si al bebé le empiezan a salir pupas en la piel, consulte al pediatra.

Revisado por: Barbara P. Homeier, MD
Fecha de la revisión: mayo de 2005
Revisado inicialmente por: Joel Klein, MD