(When Blood Sugar Is Too Low)

La Hipoglucemia es el término médico que se utiliza para referirse a las concentraciones bajas de azúcar en sangre. Requiere tratamiento inmediato. ¿Por qué? Porque la glucosa, o azúcar, es el principal combustible del cuerpo. Esto significa que tu cuerpo —incluyendo tu cerebro- necesita glucosa para funcionar correctamente.

Cuando tu concentración de azúcar en sangre desciende más de lo que debería, puedes encontrarte muy mal. Tus padres y tu equipo de diabetología te indicarán qué concentración de azúcar en sangre debes tener y qué deberías hacer si te baja demasiado.

¿Qué provoca la hipoglucemia en las personas con diabetes?

Los niños con diabetes pueden tener una concentración baja de azúcar en sangre debido a los medicamentos que tienen que tomar para controlar la diabetes. Los niños con diabetes pueden necesitar una hormona denominada insulina y/o comprimidos para la diabetes para ayudar a su organismo a utilizar el azúcar que contiene la sangre. Estos medicamentos ayudan a extraer el azúcar de la sangre y a hacerlo entrar en las células del cuerpo, lo que hace bajar la concentración de azúcar en sangre.

Pero a veces es difícil lograr el equilibrio, y la concentración de azúcar en sangre baja excesivamente. Los niños con diabetes deben impedir que sus concentraciones de azúcar suban o bajen demasiado. ¿Cómo lo pueden conseguir? Manteniendo, con la ayuda de los adultos, el equilibrio entre las siguientes tres cosas:

• lo que comen
• el ejercicio que hacen
• los medicamentos que toman

Cada una de estas tres cosas puede repercutir sobre las otras. Por ejemplo, si comes más de lo habitual, puedes necesitar más insulina. Y, si haces más ejercicio del habitual, puedes necesitar un tentempié adicional. De nuevo, un adulto puede ayudarte a aprender a compaginar estas tres actividades para encontrarte bien.

Algunas de las cosas que pueden bajar la concentración de azúcar en sangre son:

• saltarse comidas y tentempiés
• no comer suficiente a la hora de las comidas o de los tentempiés
• hacer ejercicio durante más tiempo del habitual o con más intensidad de la habitual sin aumentar la cantidad de alimentos ingeridos
• inyectarse demasiada insulina
• no adecuar el momento de inyectarse las dosis de insulina al horario de las comidas, los tentempiés y las sesiones de ejercicio físico
• Darse una ducha caliente o un baño inmediatamente después de inyectarse insulina.

¿Cómo puede saber una persona si tiene hipoglucemia?

Una persona que tenga hipoglucemia puede presentar un amplio abanico de síntomas. No todo el mundo presenta los mismos síntomas cuando le baja la concentración de azúcar en sangre. Los síntomas que se pueden experimentar pueden ser tan leves como tener hambre y tan graves como tener convulsiones o perder la conciencia. ¿Has tenido alguna vez hipoglucemia? En caso afirmativo, ¿recuerdas cómo te encontraste? Saber identificar pronto los síntomas de la hipoglucemia puede ayudarte a reaccionar si te vuelve ocurrir.

Si tienes diabetes y te baja demasiado la concentración de azúcar en sangre, puedes:

• tener hambre o notar “punzadas de hambre” en el estómago
• sentirte tembloroso
• tener la frecuencia acelerada
• estar sudoroso o tener la piel fría y húmeda o pegajosa
• tener la piel pálida o tirando a gris
• tener dolor de cabeza
• estar malhumorado, nervioso o irritable
• tener somnolencia
• sentirte débil
• estar mareado o tener vértigos
• sentirte inestable o tambalearte al andar
• ver borroso o doble
• estar aturdido o confundido
• tener convulsiones
• perder la conciencia

Si crees que te puede haber bajado la concentración de azúcar en sangre, díselo a tus padres, a un profesor o a cualquier otro adulto que te esté cuidando. Esa persona podrá ayudarte a comprobar tu concentración de azúcar en sangre y a aplicarte el tratamiento adecuado para que empieces a encontrarte mejor.

¿Cómo se trata la hipoglucemia?

Cuando la concentración de azúcar en sangre baja demasiado, la meta es normalizarla lo antes posible. La mayoría de los niños que tienen hipoglucemia necesitan:

• comer, beber o tomar algo que contenga azúcar y que se absorba rápidamente en el torrente sanguíneo. Es posible que tu madre o tu padre te den alimentos o bebidas muy azucarados, como gaseosa u otro refresco dulce, zumo de naranja o glaseado para pastas y pasteles o tal vez glucosa en forma de pastillas, comprimidos o gel (un tubo que contiene un gel muy dulce).
• esperar unos 10 minutos para que actúe el azúcar.
• volver a comprobar la concentración de azúcar en sangre con un medidor de glucosa, o glucosímetro, para ver si se ha normalizado.

A veces, la concentración de azúcar en sangre baja tanto que uno puede no estar lo bastante despierto como para beber o comer algo que permita elevársela. Si te ocurre esto, necesitarás que alguien te inyecte glucagón. El glucagón es una hormona que ayuda a elevar rápidamente la concentración de azúcar en sangre. Tu médico y tu equipo de diabetología te dirán si necesitas tener a mano glucagón inyectable y te ayudarán a ti y a tus padres a saber cuándo es necesario utilizarlo.

Tus padres y otros adultos que cuiden de ti deberían saber poner inyecciones de glucagón. Si no tienes a mano glucagón inyectable –o la persona con quien estás no sabe poner inyecciones-, alguien debería llamar al 911.

¿Puedes prevenir la hipoglucemia?

La palabra hipoglucemia puede imponer bastante, por lo que es probable que te preguntes si se puede evitar. Por mucho que se cuiden, los niños con diabetes a veces tienen hipoglucemia. Pero el hecho de seguir los pasos que figuran a continuación te puede ayudar:

• Haz las comidas principales a las horas adecuadas e intenta no saltarte ninguno.
• Toma la cantidad de insulina adecuada.
• Si haces ejercicio durante más tiempo del habitual o con más intensidad de la habitual, toma un refrigerio adicional.
• No te des baños calientes o duchas calientes después de inyectarte insulina.
• Sigue al pie de la letra tu plan de control de la diabetes.

¿Qué más puedes hacer?

Lleva una pulserita o collar de identificación médica donde ponga que eres diabético. Así, si no te encuentras bien, quienquiera que te ayude –incluso si se trata de una persona que no te conoce- sabrá que tiene que pedir ayuda médica. Esta identificación médica también puede contener el teléfono de tu médico o el de tus padres. Cuanto antes recibas atención médica, antes empezarás a encontrarte mejor.

Revisado por: Steven Dowshen, MD
Fecha de la revisión: septiembre de 2007